Dua operator mesin slot situs SATUSLOTS terkemuka – Merkur dan Admiral – telah membuka lusinan gerai baru yang buka 24 jam di unit ritel kosong di seluruh negeri selama beberapa tahun terakhir. Kedua perusahaan tersebut mengoperasikan lebih dari 500 tempat di seluruh Inggris, dengan sebagian besar sekarang buka 24 jam sehari.
Dalam banyak kasus, penduduk setempat dengan keras menentang pembukaan tempat tersebut, tetapi komite perencanaan dewan gagal memblokir aplikasi tersebut. Para pegiat sekarang menyerukan tindakan keras terhadap perluasan sektor tersebut.
Nick Harvey, dari lembaga amal Gambling with Lives, yang mendukung keluarga yang berduka karena bunuh diri karena perjudian, mengatakan peluncuran tempat mesin slot 24 jam telah “di bawah radar”. Para pegiat ingin melihat kewenangan baru untuk memungkinkan dewan mempertimbangkan aplikasi untuk menilai dampak kumulatif perjudian.
Akhir pekan ini, sebagai tanggapan terhadap angka-angka Observer, Asosiasi Direktur Kesehatan Masyarakat dan Asosiasi Pemerintah Daerah menyerukan kewenangan baru bagi dewan untuk menghentikan “proliferasi” pusat mesin slot 24 jam di beberapa kota.
Kekhawatiran yang muncul atas pesatnya perluasan sektor ini muncul saat Komisi Perjudian bersiap untuk menerbitkan penelitiannya tentang bahaya perjudian minggu ini. Temuan awal yang diterbitkan tahun lalu menemukan bahwa 2,5% dari populasi orang dewasa mungkin menderita masalah perjudian. Komisi sebelumnya telah menempatkan proporsi orang yang menderita masalah perjudian jauh lebih rendah, yaitu 0,3% dari orang dewasa di Inggris.
Pada rapat komite perencanaan dewan Greenwich pada hari Selasa, para anggota mempertimbangkan permohonan untuk pusat Merkur Slots 24 jam baru di Eltham, London tenggara. Ada lebih dari 60 keberatan dari warga serta surat terbuka dari anggota dewan Buruh Lauren Dingsdale dan Sammy Backon, yang menulis: “Memberikan izin perencanaan untuk tempat ini akan mendorong individu yang rentan untuk berjudi lebih dari yang mereka mampu.” Secara terpisah, seorang polisi menulis bahwa ia telah melihat beberapa catatan polisi tentang pelanggan di tempat-tempat Merkur yang “merusak mesin permainan secara kriminal setelah kehilangan uang dan dalam beberapa kasus mengancam dan/atau menyerang staf”.
Anggota dewan menolak permohonan tersebut, tetapi Merkur telah mengajukan banding karena otoritas setempat belum mencapai keputusan dalam waktu delapan minggu yang ditetapkan undang-undang.
Merkur mengoperasikan pusat mesin slot 24 jam di seluruh Inggris. Perusahaan yang didirikan oleh pengusaha Jerman dan taipan mesin slot Paul Gauselmann ini meningkatkan pendapatan sebesar 17% tahun lalu menjadi £202 juta.
Mantan pecandu mesin slot Tracey, 62, dari Watford, yang meminta untuk menyebutkan nama depannya saja, dijatuhi hukuman penjara tiga tahun pada tahun 2020 karena mencuri £70.000 dari majikannya untuk memenuhi kecanduannya terhadap judi.
“Saya akan naik taksi dari rumah saya ke [tempat] Merkur di Watford pada pukul 5 pagi,” katanya. “Saya bisa dengan mudah menghabiskan £2.000-£3.000 dalam satu kali kunjungan.” Tracey, yang sekarang menjadi penasihat bagi para pecandu lainnya, mengklaim: “Tidak ada kewajiban untuk peduli. Anda menjadi pelanggan favorit karena Anda tidak terkendali.”
Mesin slot dengan pembayaran terbesar dikenal sebagai mesin B3. Mesin ini memiliki taruhan maksimum £2, tetapi kecepatan putaran untuk setiap permainan adalah dua setengah detik. Artinya, Anda dapat mempertaruhkan ratusan pound dalam hitungan jam.
Seorang mantan pelanggan, yang meminta untuk tetap anonim, mengatakan bahwa ia beralih ke pusat mesin slot setelah berpartisipasi dalam skema pengecualian diri di toko taruhan dan kasino. “Saya pergi ke beberapa tempat Admiral dan Merkur tahun lalu,” katanya. “Sungguh menggelikan untuk mengatakan bahwa batas £2 adalah semacam penghalang. Saya kehilangan lebih dari £1.000 dengan sangat cepat.”
Pemerintah terakhir mengusulkan pelonggaran aturan bagi operator mesin slot, mengizinkan penggunaan kartu debit pada mesin dan bagi operator untuk meningkatkan proporsi mesin B3 di arena permainan dan aula bingo dari 20% menjadi 50%. Investigasi Observer tahun ini menimbulkan pertanyaan mengenai cara pusat-pusat tersebut diatur.
John Bollom, presiden Asosiasi Perdagangan Katering Hiburan Inggris (Bacta), menggambarkan pusat permainan dewasa sebagai “tempat hiburan populer” yang merupakan “salah satu tempat paling aman untuk berjudi”. Ia mengatakan pelanggan diawasi oleh staf berpengalaman yang “terlatih dengan baik untuk mengenali tanda-tanda masalah dan memberikan dukungan”.
Ia menambahkan: “Mesin permainan di tempat-tempat ini berisiko rendah dan diatur secara ketat oleh Komisi Perjudian, dan pemeriksaan usia yang ketat diberlakukan. [Pusat-pusat tersebut] merupakan bagian penting dari jalan raya dan komponen penting dari ekonomi malam hari.
“Sebagian kecil pemain dapat mengalami masalah, dan kami berkomitmen untuk memastikan standar tanggung jawab sosial setinggi mungkin dan bahwa bantuan ditawarkan kepada pemain jika diperlukan.” Seorang juru bicara LGA berkata: “Perjudian bermasalah dapat menyebabkan utang yang terus meningkat, tuna wisma, dan keretakan hubungan. Dewan kota telah lama menyerukan kewenangan hukum yang lebih besar untuk menyetujui atau menolak permohonan tempat perjudian baru, terutama jika terjadi perkembangbiakan di daerah kecil atau di satu jalan.”
